مخاوف بشأن إمدادات الليثيوم تلوح في الأفق على السيارات الكهربائية

لقد انتشر الربيع ، مما يعني أن الوقت قد حان لجولة أخرى من التخمين لمقدار الليثيوم الذي سيحتاجه صانعو السيارات لصنع بطاريات ليثيوم أيون كافية للسيارة الكهربائية في المستقبل ، والتي من المتوقع أن يكون هناك عدة ملايين منها على الطريق خلال العشر سنوات القادمة سنوات أو نحو ذلك. تنبيه المفسد: سنحتاج إلى مناجم الليثيوم أكثر بكثير مما لدينا الآن. أو ربما لا.

يمكن أن يأتي المزيد من الليثيوم لبطارية السيارة الكهربائية في المستقبل من محلول ملحي حراري (مصدر الصورة: مختبر أوك ريدج الوطني).

الساعة تدق في سلسلة إمداد المركبات الكهربائية في المستقبل

السؤال الكبير هو ، هل يجب أن يبدأ صانعو السيارات في الاستثمار في مناجم الليثيوم لضمان إمداداتهم في المستقبل؟

من المؤكد أن عمال مناجم الليثيوم يعتقدون ذلك ، لأن المستثمرين الجدد في الليثيوم أصبح من الصعب العثور عليهم هذه الأيام. المستثمرون متقلبون جزئيًا بسبب وجود فائض في المعروض حاليًا من الليثيوم وانخفضت الأسعار بشكل كبير عن العامين الماضيين.

ومن الأمثلة على ذلك شركة Keliber الفنلندية ، التي طالبت بأول منجم لليثيوم في الاتحاد الأوروبي. الآن تدعي أيضًا أنها أول شركة تعدين على الإطلاق تطلب الاستثمار من صناعة السيارات.

بدلاً من ذلك ، تتطلع Keliber إلى إبرام عقود توريد طويلة الأجل مع شركات صناعة السيارات.

بالنسبة لتوريد الليثيوم نفسه ، فإن عمال المناجم بالكاد خدشوا سطح إمكانات الليثيوم العالمية. يتمثل التحدي في مطابقة الجدول الزمني للتعدين مع الجدول الزمني لتصنيع المركبات الكهربائية. قد يستغرق الأمر سنوات لبدء عملية تعدين جديدة ، وفي هذه الأثناء يستعد صانعو السيارات بالفعل لاستعادة السيارة الكهربائية بعد تراجع COVID-19.

يعد التوحيد في صناعة التعدين والأضرار البيئية مجالين آخرين سيشكلان تحديًا لشركات صناعة السيارات - ومستثمري الليثيوم الآخرين - في السنوات المقبلة.

تؤدي جميع طرق الليثيوم إلى مزيد من المركبات الكهربائية

للتعمق في زاوية المستثمر ، تحقق من مقابلة جديدة على YouTube من أصدقائنا في قناة الأسهم EV.

في غضون ذلك ، يمكن أن تصبح التكنولوجيا الحكم النهائي لمقدار تعدين الليثيوم المطلوب ، ومدى السرعة ، لسوق التنقل الشخصي الكهربائي بالكامل بعد 10 أو 20 عامًا من الآن.

أحد مصادر الإمداد البديلة هو محلول ملحي مبخر. هناك حركة جارية بالفعل في تلك المنطقة لاستبدال أحواض التبخر الطبيعية غير الفعالة (والمضرة بالبيئة) بتقنية أكثر كفاءة.

إن إعادة استخدام الليثيوم باستخدام الطاقة الحرارية الأرضية هو وسيلة أخرى للنهج. يعمل مختبر أوك ريدج الوطني التابع لوزارة الطاقة الأمريكية على مادة قابلة لإعادة الاستخدام من شأنها استخراج الليثيوم من محلول ملحي مركز في محطات الطاقة الحرارية الأرضية.

ليس من أجل لا شيء ، لكن الباحثين يقدرون أن هناك 230 مليون طن من الليثيوم غير المستغل في مياه البحر العادية. من المحتمل أن يظل غير مستغل في المستقبل القريب ، لأن تركيز الليثيوم في مياه البحر منخفض للغاية. ومع ذلك ، يتطلع الباحثون بالفعل إلى المستقبل البعيد عندما تتحسن تقنية استخراج الأغشية.

السيارة الكهربائية المستقبلية الخالية من الليثيوم

ثم هناك نهج الاقتصاد الدائري ، والذي يمكن من خلاله استرداد الليثيوم من بطاريات السيارات الكهربائية المستهلكة.

قد يكون هذا وقتا طويلا ، على الرغم من ذلك. تدوم بطاريات السيارات الكهربائية لفترة طويلة ، ويمكن أن تدوم لفترة أطول في حياة ثانية كأجهزة تخزين طاقة ثابتة.

خيار آخر بالكامل هو ابتكار بطارية مركبة كهربائية تستخدم كمية أقل من الليثيوم ، أو لا تستخدم أي شيء على الإطلاق.

بعد كل شيء ، كان الكوبالت الدعامة الأساسية لتكنولوجيا بطاريات السيارات الكهربائية ، وهو الآن في طريقه للخروج. نفس الشيء بالنسبة لتقنية أيونات الليثيوم التقليدية ، والتي تم استبدالها فجأة بهندسة الحالة الصلبة وصيغة معدن الليثيوم.

لذا ، هل يمكن أن تعمل السيارة الكهربائية في المستقبل ببطارية خالية من الليثيوم؟

سيفعلون ذلك ، إذا تمكنت مراوح بطاريات أيونات الصوديوم من الوصول إليها. يحتاج مجال أيون الصوديوم إلى الكثير من اللحاق بالركب ، ولكن يجب أن تساعد طريقة التشخيص الجديدة التي طورها الباحثون في مختبر أرجون الوطني في تسريع الأمور.

يعتمد ذلك أيضًا على ما تعنيه بالبطارية. بعد كل شيء ، تعمل مركبات خلايا الوقود الهيدروجينية بالكهرباء ، ولا تستخدم الليثيوم. كانت منطقة سيارات الركاب تمثل تحديًا ، لكن صانعي السيارات بدأوا بالفعل في تنويع نهجهم في تكنولوجيا المركبات الكهربائية من خلال الاستثمار في خلايا الوقود للمركبات الثقيلة (ملاحظة: تعتمد الميزة البيئية على مدى السرعة التي يمكن أن يحل فيها الهيدروجين المتجدد محل الهيدروجين الأحفوري).

في فئة المستقبل البعيد ، يمكن لتكنولوجيا بطاريات التدفق أن تتقاطع مع الهيدروجين ، إذا كان هناك نسخة جديدة قابلة لإعادة الملء طورها فريق بحث في جامعة بوردو.