40 مليون أمريكي يعتمدون على نهر كولورادو. ذاك يمكن أن يكون مشكلة

2023 مؤلف: Isabella Ferguson | [email protected]. آخر تعديل: 2023-11-26 12:44

سمعت عن دورة المياه ، أليس كذلك؟ لقد درستها في المدرسة الثانوية. تتبخر الرطوبة في الغلاف الجوي حيث تشكل السحب. تنتج هذه الغيوم هطول الأمطار الذي يتساقط إلى الأرض على شكل مطر أو ثلج ، مما يخلق البحيرات والأنهار. تلك البحيرات والأنهار تروي المحاصيل وتفي باحتياجات الإنسان والحيوان. الماء هو شيء مهم جدا. يمكن للإنسان أن يعيش 20 يومًا أو أكثر بدون طعام ولكن فقط حوالي 3 أيام بدون ماء.

بحيرة باول ونهر كولورادو كما تراهما من محطة الفضاء الدولية. رصيد الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية

يعتمد 40 مليون أمريكي على نهر كولورادو لمياه الشرب ولزراعة المحاصيل. تتفتح صحارى ولاية أريزونا بسبب المياه المحولة من كولورادو. وادي إمبريال في كاليفورنيا - مصدر الكثير من الفواكه والخضروات الأمريكية - يعتمد كليًا على مياه نهر كولورادو. كانت مدن لوس أنجلوس وسان دييغو ولاس فيغاس وفينيكس تتلاشى وتموت لولا المياه التي توفرها نهر كولورادو.

لكن هناك مشكلة. ينقل نهر كولورادو الآن حوالي 20٪ من المياه أقل مما كان عليه قبل قرن من الزمان. ينشأ كولورادو في جبال روكي ، حيث يتغذى من ذوبان الجليد. بسبب التغيرات في أنماط الطقس التي تُعزى إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ، لا تتساقط الثلوج في تلك الجبال اليوم بقدر تساقطها في السنوات السابقة. يعني تساقط ثلوج أقل أن الأرض في المرتفعات العلوية تدفئها الشمس حيث كان الغطاء الثلجي في السابق يعكس ضوء الشمس مرة أخرى في الفضاء ، مما يجعل المنطقة أكثر سخونة ، مما يعني أن أي ثلج يتساقط يذوب في وقت أقرب.

النتيجة؟ تتوفر كميات أقل من المياه. في الواقع ، منذ عام 2000 ، انخفض تدفق المياه في نهر كولورادو بمقدار 1.5 مليار طن - وهو ما يكفي لتلبية احتياجات 10 ملايين شخص - كما يقول كريس ميلي وكريستا دن من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. ويعزون نصف هذه الخسارة إلى النشاط البشري ، ويقول الباحثون لصحيفة The Washington Post: "يفقد حوض نهر كولورادو المزيد من المياه تدريجياً بسبب التبخر ، حيث يختفي عباءة الجليد العاكسة لأشعة الشمس".

من غير المحتمل أن تتحسن الأمور في أي وقت قريب. بمقارنة التدفق التاريخي لنهر كولورادو بين عامي 1913 و 2017 بالظروف المستقبلية ، تقول ميلي ، "هذا التدفق ، حسب تقديرنا ، بسبب الاحترار وحده سينخفض في أي مكان من 14 إلى 31 بالمائة بحلول عام 2050". إذا حدث ذلك ، فلن يكون هناك ما يكفي من المياه للحفاظ على المناطق الحضرية والزراعية في ولاية أريزونا وجنوب كاليفورنيا. أين سيذهب كل هؤلاء الناس؟ لا أحد لديه أي فكرة.

قال أندرو مولر ، المدير العام لمنطقة نهر كولورادو ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى صحيفة واشنطن بوست ، إن النتائج توفر "تأكيدًا لمؤشرات قاتمة بشكل كبير حول التدفق المستقبلي في نهر كولورادو". كمية المياه التي ستختفي مع ارتفاع درجة حرارة أخرى بمقدار درجة مئوية تقارب خمسة أضعاف ما تستخدمه لاس فيجاس كل عام. ويقول: "إن انخفاض التدفقات بهذا الحجم سيشكل تحديًا كبيرًا لجميع السكان في حوض نهر كولورادو".

يتم تقاسم المياه في نهر كولورادو بين 7 ولايات والمكسيك ، لكن الاتفاقية الحالية تنتهي في عام 2026. يتفاوض أطراف الاتفاقية بالفعل على الاتفاقية التالية ، ولكن مع وجود كمية أقل من المياه ، يجب اتخاذ خيارات صعبة. ولا يساعد أن الحكومة الأمريكية الحالية لا تفعل شيئًا لمعالجة تغير المناخ وترفض بشدة الاعتراف بوجود مشكلة. يتبنى المسؤولون الأمريكيون الموقف القائل إن أولئك الذين يقلقون بشأن ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض هم مجرد كتل استولى عليهم المشعوذون. ربما يغيرون رأيهم عندما يبدأ في الانكماش ما يقرب من تريليون دولار في النشاط الاقتصادي المرتبط بمناطق البلاد التي تعتمد على نهر كولورادو.

يقول مارلون ديوك ، المتحدث باسم مكتب الاستصلاح الأمريكي ، الذي يشرف على ما يقرب من ربع مليون ميل مربع من مستجمعات المياه التي تغذي النهر ، لصحيفة The Post ، "تعمل الاستصلاح بشكل وثيق مع كبار العلماء على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي ، وكذلك الجامعات لفهم التأثيرات المحتملة لتغير المناخ على نهر كولورادو. سنواصل استخدام أفضل العلوم المتاحة لإدارة النهر للحفاظ على المياه الموثوقة بعيدًا في المستقبل."

قد يكون مثل هذا الحديث السعيد مطمئنًا إذا لم يعامل كبار المسؤولين في حكومة الولايات المتحدة هؤلاء العلماء أنفسهم على أنهم مجرد محتالين وكذابين. إن الآفاق بالنسبة للمناطق التي يخدمها كولورادو قاتمة اليوم ومن المرجح أن تكون رهيبة بعد 10 أو 20 عامًا فقط من الآن حيث تواصل الولايات المتحدة التلاعب بإبهامها وترددها حول كيفية التعامل مع كوكب محموم. أكبر خزانين على طول طريق 1400 ميل من نهر كولورادو - بحيرة ميد وبحيرة باول - نصف ممتلئين فقط اليوم. في غضون 20 عامًا من المحتمل أن تكون فارغة تمامًا. كان ذلك عندما يرفع المحافظون اليوم أيديهم ويقولون ، "من كان يعلم؟" والبحث عن طرق لإلقاء اللوم على الديمقراطيين في الكارثة التي تلوح في الأفق.