تخطط ناسكار لإدخال التكنولوجيا الهجينة

"الأشياء في هذه الحياة تتغير ببطء شديد إذا تغيرت على الإطلاق" ، غنت النسور في عام 1979. هذه الكلمات تصف تمامًا سباقات ناسكار ، التي لا تزال كنوزًا في أيام الحظر عندما خاطر أصحاب القمر بحياتهم لتجاوز إليوت نيس وكلاء الإيرادات. لعقود من الزمان ، ظلت ناسكار صخرة في التدفق السريع للتغير التكنولوجي ، وتقاوم بشدة أي تغييرات قد تقلل من جاذبيتها. لا توجد أعمدة كامات علوية مزدوجة أو توجيه رف وترس لسياراتها. لقد قاومت بعناد اعتماد حقن الوقود الإلكتروني حتى 8 سنوات مضت ، بعد عقود من أن أصبحت شائعة في سيارات السيدان العائلية الأقل انخفاضًا.

في الخريف الماضي ، أعلنت الرياضة أنها تفكر في إضافة شكل من أشكال التكنولوجيا الهجينة إلى السيارات ، وهي خطوة استقبلت بسخرية من بعض المشجعين ، مثل تلك التي قالت لمراسل من صحيفة واشنطن بوست الأسبوع الماضي في دايتونا للنظر في السيارات في موقف السيارات. "أنت لا ترى تويوتا بريوس ؛ ترى محركات الديزل والشاحنات. لا يوجد جيل الألفية المثير للقلق بشأن حزمة البطارية وعدد الأميال التي قطعتها الغاز. الأشخاص الذين يريدون المجيء ومشاهدة السباق … ربما 90 في المائة هم مجرد أشخاص عاديين ". الأشخاص العاديون الذين يقودون شاحنات بيك آب تعمل بالديزل ، أي.

بادئ ذي بدء ، دعنا نحصل على شيء ما في المقدمة مباشرة. لا تفكر NASCAR في المسار الذي سلكته Formula One منذ عدة سنوات عندما جعلت مجموعات نقل الحركة الهجينة ذات المحركات الكهربائية وحزم البطاريات جزءًا مركزيًا من حزمة رياضة السيارات الخاصة بها. دفع التحول من محركات صاخبة ذات 10 أسطوانات إلى محركات هجينة أحد سائقي الفورمولا 1 البارزين إلى الشكوى من أن السيارات الجديدة كانت مثل قيادة مكنسة كهربائية. وافق العديد من المعجبين.

ما يدور في ذهن ناسكار لن يقوم بأي تغييرات على محركات الدفع القوية V8 على الإطلاق. بدلاً من ذلك ، فإن التفكير الحالي هو إضافة كبح متجدد يخزن الطاقة في بطارية حيث يمكن استخدامه لإعطاء دفعة تصل إلى 100 حصان في أوقات معينة خلال السباق. ستكون هذه التكنولوجيا عديمة الفائدة على الطرق السريعة حيث يمسك السائقون أقدامهم على الأرض لمدة دورة كاملة ، لكن يمكن أن تلعب دورًا في المسارات الأقصر ودورات الطرق حيث يكون الكبح مهمًا.

يقول ستيف فيلبس ، رئيس NASCAR ، لصحيفة The Washington Post ، "سيبقى صوت السيارة كما هو ، لجميع المقاصد والأغراض." لكن ناسكار لديها مشكلة. لا يمكن لأي رياضة أن تزدهر في بيئة الترفيه شديدة التنافسية اليوم بدون التلفزيون. بلغ متوسط عدد الأشخاص الذين يشاهدون السباق على التلفزيون منذ خمسة عشر عامًا 8.4 مليون شخص. اليوم هو فقط 3.3 مليون. قلة العيون تعني إيرادات أقل من الإعلانات ، شريان الحياة لأي رياضة. دايتونا إنترناشونال سبيدواي ، أحد أكثر المسارات شهرة في تاريخ ناسكار ، أزال أكثر من 40 ألف مقعد مؤخرًا في برنامج إعادة التصميم. المقاعد الفارغة لا تبدو جيدة على شاشة التلفزيون.

لكن هناك قوى أخرى تعمل. السلسلة لا شيء بدون الشركات المصنعة التي تدعمها. اتخذت تويوتا قرارًا واعًا قبل عقدين من الزمن للانضمام إلى سلسلة NASCAR للمساعدة في أمركة علامتها التجارية. كانت هذه خطوة رائعة ، ولكن مثل جميع الشركات المصنعة العالمية ، تقوم تويوتا بتعديل مزيج منتجاتها ليشمل المزيد من السيارات الهجينة. تستعد شركة فورد لتقديم أول سيارة دفع رباعي كهربائية بالكامل ، وتقول موستانج ماك إي. جنرال موتورز إنها ستطرح شاحنة بيك آب كهربائية في السوق في السنوات القليلة المقبلة.

يجب أن تتكيف ناسكار مع التغيير أو المخاطرة بأن تصبح غير ذات صلة. قد يساعد عرض التكنولوجيا الهجينة في جذب المشجعين الأصغر سنًا الذين يقودون السيارات الهجينة أو الكهربائية ، إذا كانوا يقودون سياراتهم على الإطلاق. يقول فيلبس: "هذه أشياء مهمة لمستقبل رياضتنا". "لدينا مهمة أن نصبح أصغر سنًا وأكثر تنوعًا. هذا لا يعني أننا سوف نتخلى عن جماهيرنا الأساسية. لن نفعل ذلك ".

يقول ديفيد ويلسون ، رئيس تطوير سباقات تويوتا ، لصحيفة The Post ، "لقد استثمرنا جميعًا في هذه التقنيات من منظور بيئي ، لذلك جلسنا مع NASCAR وقلنا ،" لماذا لا؟ "لماذا لا يمكننا إضافة شكل من أشكال كهربة السيارات التي نسابقها؟ اليوم ، أصبحت الرسائل والتقنية من النوع الذي يمكنك من الحصول على كعكتك وتناولها أيضًا. نعم ، الهجين فعال. لكن سيارتك تقود بشكل أفضل. إنه شعور أكثر استجابة ".

يوافقه الرأي مارك راشبروك ، المدير العالمي لشركة Ford Performance Motorsports. "يجب أن تكون لدينا القدرة على التسابق فيما نصممه ونطوره ونبنيه ثم نستخدم رياضة السيارات لإخبار القصة لمشجعينا وعملائنا مدى أهمية ما نتعلمه على مضمار السباق هو صنع منتجات للشارع بشكل أفضل. إذا لم يكن هناك اتصال ، فستتسابق فقط للتسابق ". سيكون بعض المشجعين راضين تمامًا عن ذلك ، لكن بدون دعم الشركات المصنعة ، ستموت الرياضة. يعمل المصنعون لبيع السيارات ، ولا يتوافقون مع بعض خيالات العصر الذهبي لما كان عليه السباق قبل نصف قرن.

يزن السائقون

تحدثت صحيفة واشنطن بوست إلى سائقين اثنين في عطلة نهاية الأسبوع الماضي في دايتونا. فاز رايان نيومان في دايتونا وقاد مركبة كهربائية رباعية الدفع في مزرعته ، لكنه لا يزال متشككًا في التغيير المقترح. "هناك نقطة حيث يجب أن تقول:" اسمع ، أعلم أن هذا ليس مثاليًا لبيئتنا. ولكن هل نضحي بجودة سباقاتنا لاستخدام التكنولوجيا وإنفاق الملايين والملايين من الدولارات لفعل الشيء نفسه مع أقل من.001 [ثاني أكسيد الكربون] في الهواء؟ 'هل هذا منطقي؟ لأنك ما زلت سترمي مليون زجاجة بلاستيكية في نهاية هذا الأسبوع والتي تذهب إلى المحيط وتنتهي في جزيرة في المحيط الهادئ بحجم تكساس ". بالطبع ، لا يوجد قانون ينص على أنه يتعين على عشاق السباق الاعتماد على حاويات المشروبات التي تستخدم مرة واحدة ولكن هذه قصة أخرى.

يقول كيفن هارفيك ، بطل المسلسل في عام 2014 ، إنه يتفهم أن احتياجات مصنعي السيارات يجب أن تأخذ الأولوية ، حتى لو كانت تنفر بعض المشجعين. "في بعض الأحيان يكون لديك مجموعة صغيرة من الناس تحدث الكثير من الضوضاء. لكن تلك المجموعة الصغيرة من الناس بحاجة إلى فهم أن الطريقة التي يتحول بها العالم اليوم هي إلى حد كبير في الاتجاه الذي نتجه إليه حيث تكون السيارات على مضمار السباق أكثر صلة بما يقودونه في الشارع ، وهو ما جعل هذه الرياضة رائعة. اربح يوم الأحد ، قم بالبيع يوم الاثنين! هذا هو النموذج الذي بنى NASCAR ، وهذا هو النموذج الذي نتجه إليه ".

وهكذا يبدو أن المحركات الكهربائية التي تعمل بالطاقة المستعادة أثناء الكبح قد تظهر في الرياضة ابتداءً من عام 2021. هل ستؤدي إلى تغييرات أخرى؟ بكل تأكيد. يقول دوج ييتس ، رئيس شركة Roush Yates Engines ، المورد الرئيسي لمحركات Ford لفرق NASCAR: "عليك الزحف قبل أن تمشي وتمشي قبل الركض". "هذه هي الخطوة الأولى في المحركات المستقبلية. إنها الخطوة التالية الصحيحة ، لكنها الخطوة الأولى ".