تأتي الزراعة المستدامة إلى قلب أمريكا

ولاية أيوا هي نقطة الصفر للزراعة في أمريكا. إذا كان لدى الولايات المتحدة قلب بالفعل ، فيمكن القول إنها تقع في ولاية هوك. آرت كولين محرر في Storm Lake Times في شمال غرب ولاية أيوا. كما حصل على جائزة بوليتسر عن كتاباته الافتتاحية. إنه يعرف شيئًا أو شيئين عن الزراعة والسياسة ولديه بعض الأفكار حول كليهما ، والتي شاركها مع The Guardian مؤخرًا.

"أسواق تصدير السلع الزراعية الأمريكية تنهار." هو يكتب. "كان العالم يخبرنا من خلال الأسواق لسنوات أننا نزرع حوالي 30٪ من الذرة وفول الصويا. في غضون ذلك ، نحن نقتل خليج المكسيك بالأسمدة التجارية المفرطة ، التي تغسل نهر المسيسيبي. تشتعل كاليفورنيا وأستراليا جزئيًا لأننا نطلق الكثير من النيتروجين - مثل ثاني أكسيد الكربون الذي يسبب مشكلة الاحتباس الحراري - من نظامنا الكيميائي الزراعي المعطل ".

يخبرنا كيف يتدفق المزارعون إلى مزرعة مات راسل العضوية في وسط ولاية آيوا للتعرف على كيفية قيام نظام محصول متنوع يشمل الماشية بامتصاص الكربون من الهواء وعزله في التربة لإطعامنا بشكل أفضل. يسعى المزارعون الذين شاهدوا حقولهم تغرق العام الماضي إلى الحصول على إرشادات من منظمة المزارعين العمليين في ولاية أيوا ، وهي منظمة تركز على كيفية جني الأموال في مجال الزراعة عن طريق توفير التربة وتقليل التكاليف الكيميائية. بدأ العديد من المزارعين في التساؤل عما إذا كان الدخول في ديون لشراء المزيد والمزيد من الأسمدة والمبيدات هو حقًا طريقة ذكية للذهاب.

يمتلك المزارعون العمليون في ولاية أيوا عقيدة بسيطة:

"مهمتنا هي تجهيز المزارعين لبناء مزارع ومجتمعات قادرة على الصمود. منظمة المزارعين العمليين في ولاية أيوا هي منظمة شاملة تمثل مجموعة متنوعة من المزارعين. يقوم المزارعون في شبكتنا بتربية الذرة وفول الصويا والتبن والماشية الكبيرة والصغيرة والمحاصيل البستانية من الفواكه والخضروات إلى الزهور والأعشاب والمزيد. أعضاؤنا لديهم أنظمة تقليدية وعضوية ؛ توظيف ممارسات إدارية متنوعة ؛ عمليات التشغيل من جميع الأحجام ؛ ويأتون من مجموعة متنوعة من الخلفيات. ومع ذلك ، يجتمع هؤلاء المزارعون معًا لأنهم يؤمنون بالطبيعة كنموذج للزراعة وهم ملتزمون بتحريك عملياتهم نحو الاستدامة ".

يوجد عدد من الديمقراطيين في ولاية أيوا يقارب عدد كسلان الأشجار بثلاثة أصابع في يوكون. يكاد يكون من الإيمان أن مزارعي ولاية أيوا هم جمهوريون مضلعون ويمكن الاعتماد عليهم للتصويت لأي مرشح جمهوري بنسبة 99٪ من الوقت. لكن كولين يقول إن ذلك قد يتغير. بدأ المتنافسون الديمقراطيون الظهور في ولاية أيوا في مارس / آذار الماضي في منتدى ريفي نظمه اتحاد المزارعين في ولاية أيوا ، وتؤيد كل حملة ديمقراطية رائدة الآن نهجًا صارمًا للحفظ يمكن أن يقلل بشكل كبير من غازات الاحتباس الحراري ، ويحسن جودة المياه ، ويعزز الرخاء الريفي. يتبنى المرشحون دون استثناء الفكرة القائلة بأن الطاقة المتجددة لا يمكنها فقط تخفيف أزمة المناخ ولكن أيضًا تخلق وظائف فنية عالية الأجر في المجتمعات الريفية التي تشهد انخفاضًا في عدد السكان حيث يفر الشباب إلى الأضواء الساطعة للمدن الأمريكية.

كتب كولين: "الأسواق تخبرنا أنها لا تحتاج إلى كل تلك الذرة." تخبرنا اختبارات جامعة ولاية أيوا لحبوب الذرة أن تدهور التربة يؤدي إلى تآكل محتوى البروتين. بسبب ذلك ، يتراجع إنتاج القمح في الصين. تتصدر شركة General Mills الأخبار وتحث المزارعين في داكوتا على التحول إلى منتجات عضوية لأن المستهلكين يطلبونها. تعمل شركة Kellogg على التخلص التدريجي من مادة الغليفوسات من فدانها. أحدث سم من باير ، ديكامبا ، يواجه موجة جديدة من الدعاوى الجماعية من قبل المزارعين الغاضبين.

"بعبارة أخرى ، بدأت الحفلة في الخمسين عامًا الماضية من إنتاج المواد الغذائية التي تعتمد على المواد الكيميائية والتصدير. لم ينجح الأمر مع المزارعين أو المجتمعات الريفية ، وهم يعرفون ذلك. الكرة تتدحرج لأن المزارعين يعرفون أن الطبيعة هي صاحبة القرار. في نهاية المطاف ، تلحق السياسة بالركب. كان المناخ أولوية بالنسبة لولاية أيوا في هذه الدورة ، على عكس ما كان عليه الحال من قبل. لقد تغيرت المحادثة ، ولم تكن لحظة مبكرة ".

تتمثل رسالة كولين في أن الفريق الأحمر قد لا يكون لديه قبضة خانقة على تصويت المزرعة في هذه الدورة الانتخابية ، وهذا يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا بحلول شهر نوفمبر.